Sin ningún género de dudas el fútbol es el deporte más caracterísitco de nuestra época, movilizando grandes masas de espectadores y fuertes intereses a su alrededor. Basta con examinar las vergonzosas eliminaciones, programadas en los despachos de la FIFA, duratne el mundial pasado.

El primer documento oficial en el que aparece el fútbol claramente codificado es del 26 de Octubre de 1863, con el nacimiento de la Football Association.

A principios del siglo XX el juego estaba extendido por todo Europa y la myoría de los países habían formado su Asociación de Fútbol: Bélgica (1885), Checoslovaquia (1910), Finlandia (1907), Luxemburgo (1908), Noruega (1902), Portugal (1941), Rumanía (1908), Suecia (1904), Suiza (1895), ESPAñA (1913).

En 1904 se fundó en París el órgano Rector Mundial, la Asociación de Federaciones Internacionales de Fútbol (FIFA).

En España el campeonato de Liga se celebró por vez primera en la temporada 1928-1929.

Por aquel entonces solamente las ciudades y algunas poblaciones menores privilegiadas podían permitirse el lujo de disponer de instalaciones adecuadas.

En nuestra villa, al igual que en muchas otras, los jóvenes aficionados a golpear aquellos pesados balones de cuero, con cierre de cuerda lo hacían en las eras de trilla o en pequeños escampados, que además servían como depósito de estiercol y otros menesteres.

Y así, en als eras de la estación, Tejerías o en los solares de las fracasadas escuelas nacionales (me refiero al fracaso de su construcción), brillaban los regates de los Ochoa, Varea, Antolines, Juanazas, Ortegas, Pascuales, Jorges, Paules y tantos otros, o las grandes paradas de Pedro Gurría, Manolo Gutiérrez, Canuto (con mi mayor respeto), etc... Acciones que todavía perduran en el recuerdo y nostalgia de todos ellos.

Eran los teimpos en que, el que suscribe cursaba estudios religiosos con los Agustinos Recoletos; en cuyo colegio, por cierto, podíamos disfrutar de un bonito campo de fútbol; y en su portería también hacía mis pinitos, a mis doce años y otros posteriores.

La carencia de instalaciones no les impedía celebrar desafíos y jugar algún que otro partido en tales eras contra rivales de localidades limítrofes.

Felizmente, en Mayo de 1952, se reune un grupo de aficionados y acuerda funda un Club Oficial de Fútbol, al que, influidos sin duda por noticias del famoso River Plate, de las Américas, denominan pomposamente "CLUB ATHLETICO RIVER-EBRO", en homenaje a nuestro bienhechor río Ebro.

Constituyen flmanete Junta Directiva, que queda formada como sigue:

PRESIDENTE: D. Julián Jiménez Irazola.
VICEPRESIDENTE: D. Pedro Llorente Borja.
SECRETARIO: D. Florencio García Mendizábal.
TESORERO: D. Félix Medrano Medrano (el "Sales").
VOCALES:
D. Máximo Subero Gorrindo.
D. Isaac Llorente Borja.
D. José Medrano Matute (el "Colaso").
D. Salustiano García Mendizábal.
D. Fausto Sáinz Fernández.
D. Félix Mendizábal Sáinz (el "Ducado").
D. Aurelio Escalada Sáinz.
D. Félix Subero Gorrindo.


Y otros dos vecinos más, cuya personalidad no he conseguido averiguar, ya que desgraciadamente no existe documentación de las primeras andaduras.

Se gestiona la inscripción en Torneo Oficial de Liga, en la Federación Guipuzcoana de Fútbol, a la que pertenecía nuestra zona, (poco después se pasó a la Federación Navarra) y surge el primera problema: EL ECONÓMICO.

Para hacer frente a los gastos de competición, los 14 directivos han de poner, de su propio blosillo, DOSCIENTAS PESETAS (de aquéllas...).

No lo dudan y hacen el desembolso.

Inmediatamente se dirigen al Ayuntamiento y tras amplias gestiones conel entonces Alcalde Presidente, D. Daniel López de Oñate (médico local), consiguen que se les cedan la eras o antiguo solar de las escuelas. La ilusión mueve montañas y hace que en pocos días se delimite el terreno de uego y se cierre con tupidas cañas... Santiago Medrano (el carpintero), infatigable, se encarga de serrar e instalar las vallas de separación de público y jugadores.

El pueblo está en pie de guerra. Los equipos con los que medirse son técnicamente superiores al nuestro, por llevar más tiempo en competición. No podemos defraudar a nustra afición... ¿solución?... Tiramos de algunas amistades militares y con todo desparpajo fichamos a dos grandes jugadores gallegos, de servicio militar en Recajo ('PEPUCHO' e 'IGLESIAS') y al portero 'PASCUAL' y delantero 'JULIÁN', ambos de Azagra.

Finalmente y con la expectación imaginable, ante un rebosante campo, se celebra el primer partido oficial que enfrenta al RIVER EBRO y al RIVER EGA (de Andosilla). El encunetro termina en tablas (0-0), pero el resultado es lo de menos: el Club Atlético River Ebro comienza a caminar haciendo historia.

Como recuerdo y homenaje a todos ellos, tengo el honor de ilustrar este artículo con la fotografía de los dosce jugadores que entraron en la gloria. Algunos ya no están entre nosotros, pero supieron dejar una senda que durante años hemos seguido y siguen otros.

Hasta dos años más tarde no se dispuso de vestuarios, por lo que habían de vestirse en un almacén de los García ('Gardachos', sin ánimo de ofender) y como duchas el río Alfaro, que también se hizo famoso por sus menesteres, a pesar de que más de uno pagamos nuestra osadía con alguna que otra cortada en los pies.

En las Ferias de 1953 organizan un partido entre el Ríver Ebro y el C. D. Salamanca. En las de 1954 lo hacen frente al Sabadell y Logroñés.

Desde entonces el Ríver Ebro ha entrado en la historia participando en la Liga Oficial, así como en multitud de Trofeos y Copas.

Como en todo, ha habido grandes momentos de triunfo y alegría y otros de dificultades y tristezas. Siempre ha sabido salir a flote, superando obstáculos.

Por ello, con el orgullo de haber defindido sus colores, como jugador y comoSecretario del mismo, durante varios años, tan pronto como me han insinuado la posibilidad de escribir estas líneas, me he puesto a ello y he creído sentir de nuevo aquella ilusión y esperanza de triunfo, con la que soñábamos en los vestuarios antes de saltar al terreno de juego, una vez que el entrenador daba nuestros nombres en la alineación.

Os puedo asegurar a los jugadores actuales, que más de una vez nos saltaban las lágrimas cuando nuestro nombre no aparecía en la pizarra y esa tarde fatídica para nostros, nos quedábamos en el vestuario.

En mi nombre, y en el de mis compañeros de aquella época, que no dudo estarán de acuerdo conmigo, gracias por hacernos senitr nostalgia y añoranza.

Podría hacer interminable este artículo contando hechos y anécdotas de nuestro club; el espacio no me lo permite, y por otra parte, se trata únicamente de espigar la historia y recordar con emoción y gratitud a unas personas que con su gesta hicieron las delicias de nuestro pueblo durante cincuenta años.

En este cincuenta aniversario de su fundación, felicito a cuantos jugadores, directivos, aficionados, colaboradores y simpatizantes (y un vivo recuerdo para quienes nos han dejado) que con su entega y cariño han hecho posible la historia de nuestro querido Club Atlético River Ebro.